Cittadina collinare, di origine antica, famosa in tutto il mondo per la sua industria orafa. La sua economia si basa su attività industriali e terziarie. Gli abitanti, che presentano un indice di vecchiaia elevato, sono concentrati quasi tutti nel capoluogo comunale. Il territorio, comprensivo dell'area Isolone, in contestazione con il comune di Frascarolo (PV), ha un profilo geometrico ondulato, con variazioni altimetriche non molto accentuate. Tra gli appuntamenti di maggiore interesse si segnalano: la festa di San Massimo e del Beato Gerardo, a gennaio; la mostra orafa “Valenza Gioielli”, a febbraio; la gara ciclistica “Trofeo Liberazione”, ad aprile; la giornata europea dei parchi, a maggio; il “Gazebo di Bacco”, caratterizzato da bancarelle, degustazioni e spettacoli, a giugno; la gara di barche “Giornata sul Po”, a luglio; la festa del Leon d'Oro, a dicembre. Meritano di essere citate anche la stagione concertistica, da ottobre a maggio; la stagione teatrale, da novembre a marzo; il mercatino dell'antiquariato mensile, da aprile a dicembre. La festa del Patrono, San Giacomo, si celebra il 25 luglio. Ha dato i natali a Lorenzo Rossi, stampatore, che lavorò nella Ferrara estense tra il XV e XVI secolo, e a Giovanni Battista Comolli, sculture allievo del Canova, al quale fu commissionato, nel 1827, il busto di Simon Bolivar.