Centro collinare, di origine medievale, che basa la sua economia soprattutto su attività primarie e secondarie. La comunità dei villanovesi, che mostra un indice di vecchiaia nella media, vive per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce tra le località di Branzola e Madonna del Pasco, numerosissimi aggregati urbani minori e un elevatissimo numero di case sparse. Il territorio, dal profilo geometrico irregolare, è caratterizzato da accentuate variazioni di quota che vanno da un minimo di 425 a un massimo di 881 metri sul livello del mare. L’abitato, interessato da una fase di forte espansione edilizia, è diviso in due nuclei che sorgono l’uno ai piedi e l’altro sul fianco del monte. Le case del borgo antico appaiono addossate alla rupe, sino a stringersi intorno alla piazza, mentre ai piedi del monte, lungo la zona pianeggiante, si estende il nucleo moderno.