Comune collinare, di origine romana, che accanto alle tradizionali attività agricole, soprattutto vitivinicole, ha sviluppato un modesto tessuto industriale. È noto per la produzione del vino Barbera. I maglianesi, che presentano un indice di vecchiaia molto elevato, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; la restante parte si distribuisce nelle località di Canove, Cornale e Sant’Antonio, nonché in nuclei urbani minori e case sparse. Il territorio ha un profilo geometrico ondulato, con variazioni altimetriche non molto accentuate: si raggiungono i 328 metri di quota. La parte più antica dell’abitato è posta sul crinale di un colle; quella moderna ai piedi del rilievo collinare.