Cittadina di montagna, di origine medievale, la cui economia si basa sulla positiva coesistenza delle attività agricole, industriali e terziarie. I giavenesi, con un indice di vecchiaia superiore alla media, sono concentrati per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione è distribuita nelle varie località, nonché in numerosi nuclei urbani minori e case sparse. Il territorio, comprendente l’area speciale Monte Uja (montagna disabitata), presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate. L’abitato, che mostra segni di espansione edilizia, è posto in una ridente conca percorsa da vari torrenti, si estende prevalentemente in una zona pianeggiante, sulle due rive dell’Ollasio, ma i suoi sobborghi si estendono a sud fino al Sangone. Tra le manifestazioni: il mercatino delle pulci e dell’antiquariato, la quarta domenica di ogni mese e il 9 dicembre; la festa primaverile “Maggionatura”, a maggio, e la fiera autunnale, a ottobre. Il Patrono, San Lorenzo, si festeggia il 10 agosto.