Comune di montagna, di origine medievale, che basa la sua economia su attività prevalentemente agricole, affiancate dal turismo. I valdieresi, che presentano un indice di vecchiaia particolarmente elevato, si distribuiscono tra il capoluogo comunale, le località di Andonno e Sant’Anna, pochi nuclei urbani minori e un elevatissimo numero di case sparse. Il territorio, comprendente parte del lago della Sella e Minori nonché l’area speciale Monte Matto (montagna disabitata che raggiunge i 3.297 metri di quota), ha un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate. L’abitato, interessato da una fase di forte espansione edilizia, sorge in un’ampia, fertile conca.