Comune collinare, di probabili origini medievali, con un’economia basata sulle tradizionali attività agricole, affiancate da modeste iniziative industriali. La comunità dei castellinaldesi, che presenta un indice di vecchiaia molto elevato, si concentra per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce tra numerose case sparse, la località Madonna dei Cavalli, contigua a quella omonima di Canale, e il nucleo urbano minore di San Pietro. Il territorio ha un profilo geometrico ondulato, con differenze di altitudine non molto accentuate: si raggiungono i 334 metri di quota. L’abitato sorge sulla dorsale collinare che fa da spartiacque fra le valli del fiume Tanaro e del torrente Borbore; immerso in una suggestiva cornice paesaggistica, è interessato da una forte crescita edilizia; il suo andamento plano-altimetrico è vario.