Comune di pianura, di probabile origine medievale, che accanto alle tradizionali attività agricole ha sviluppato un modesto tessuto industriale. I villanovesi, che presentano un indice di vecchiaia piuttosto elevato, si distribuiscono tra il capoluogo comunale, con il maggior numero di residenti, i nuclei urbani di Aitali e Vernetto nonché un elevato numero di case sparse. Il territorio ha un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate: si raggiungono i 1.625 metri di quota. L’abitato sorge nell’alta pianura irrigua del torrente. Lo sfondo rosso dello stemma comunale, concesso con Decreto del Capo del Governo, è attraversato da una croce di Sant’Andrea, argentea, accompagnata da quattro stelle d’oro. Il motto è: ORNAT NON ONERAT. Lo stemma usato dal comune è quello riprodotto in alto.