Piccola comunità collinare, di probabile origine medievale, la cui economia si basa sulle tradizionali attività agricole e su un crescente sviluppo del turismo. I niellesi, che presentano un indice di vecchiaia particolarmente elevato, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; la restante parte si distribuisce in numerosissime case sparse. Il territorio presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche accentuate, che partono da un minimo di 521 e arrivano a un massimo di 870 metri sul livello del mare. L’abitato, interessato da un fenomeno di espansione edilizia, rispecchia le caratteristiche del territorio comunale, mostrando un andamento plano-altimetrico tipico delle zone collinari.