Piccola comunità collinare, di probabili origini medievali, con un'economia basata essenzialmente sull'agricoltura, cui si affiancano modeste iniziative industriali. I borgomalesi, che presentano un indice di vecchiaia particolarmente elevato, sono distribuiti tra il capoluogo comunale, numerosissime case sparse e i nuclei urbani minori di Bricco e Villaro. Il territorio ha un profilo geometrico irregolare, con accentuate differenze di altitudine: si raggiungono i 686 metri di quota. L'abitato, che mostra segni di espansione edilizia, è immerso in una suggestiva cornice paesaggistica; arroccato su una terrazza, ha un andamento plano-altimetrico vario