Piccola comunità, classificata “comune sparso” con sede in Maddalena. Di origine medievale, ha un’economia basata sulle tradizionali attività rurali e su un crescente sviluppo del turismo. I pontechianalesi, che presentano un indice di vecchiaia piuttosto elevato, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale e nelle località di Castello e Chianale. Il territorio, classificato montano e comprendente le aree speciali Lago di Pontechianale e Monviso (quest’ultimo raggiunge i 3.841 metri di quota), presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate. L’abitato, interessato da un fenomeno di forte espansione edilizia, ha un andamento plano-altimetrico montuoso.