Centro di montagna, di origini incerte, con un'economia di tipo agricolo, industriale e terziario. I santantoninesi, che presentano un indice di vecchiaia poco più alto della media, vivono quasi tutti nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce tra gli aggregati urbani minori Cresto, Mareschi e Vignassa, nonché in case sparse. Il territorio, che si eleva fino ai 1.659 metri di quota, ha un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate. L'abitato, che ha conservato la sua impronta rurale, senza lasciarsi condizionare dal cambiamento dei tempi, come dimostra la mancanza di segni di espansione edilizia, presenta un andamento plano-altimetrico montano.