Centro di pianura, di origine non molto antica, alle tradizionali attività agricole ha affiancato una modesta attività industriale. I sancarlesi, che presentano un indice di vecchiaia nella media, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce nelle località di Indritti Fisca, San Firmino, San Giovanni e di Sedime, negli aggregati urbani minori Buratto, La Piè, Poligono e Sarolda, nonché in numerose case sparse. Il territorio, pianeggiante e fertile con la tipica colorazione rosso-ocra, ha un profilo geometrico regolare, con variazioni altimetriche non molto accentuate, che vanno da un minimo di 324 a un massimo di 442 metri sul livello del mare. L’abitato, interessato da espansione edilizia, sorge sulla pianura alla destra della Stura di Lanzo. Nello stemma comunale, la cui concessione ufficiale è avvenuta con Decreto del Presidente della Repubblica, si rappresenta la Chiesa di Santa Maria di Spinerano, monumento nazionale presente sul territorio in Borgata Spinerano.