Comune collinare, di origine medievale, la cui economia è basata sulle tradizionali attività agricole e su una modesta attività industriale. I barbaniesi, che presentano un indice di vecchiaia superiore alla media, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce tra alcuni aggregati urbani minori e poche case sparse. Il territorio, delimitato dalle acque dei torrenti Fandaglia e Maloni, ha un profilo geometrico ondulato, con variazioni altimetriche non molto accentuate. L’abitato, che sorge su un declivio circondato da prati e lunghi filari di vigneti, presenta un andamento plano-altimetrico tipico di collina. Nello stemma comunale, concesso con Decreto del Presidente della Repubblica, si raffigura, in campo azzurro, un torrione d’argento, fondato su una verde terrazza e accostato, in capo, da tre stelle d’argento a sei raggi.